Hidrógeno y gas de síntesis a partir de residuos plásticos mediante plasma y catálisis

La valorización de los residuos plásticos constituye uno de los retos actuales en el desarrollo de una economía más circular y sostenible. En este contexto, una de las líneas de investigación del grupo de Energía y Química Sostenibles del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC aborda la transformación de residuos plásticos en productos de mayor valor, como el hidrógeno o el gas de síntesis (constituido fundamentalmente por monóxido de carbono e hidrógeno). El hidrógeno y el gas de síntesis son fundamentales en la industria química, especialmente para la síntesis de metanol y la producción de combustibles sintéticos. La transformación de aceites de pirolisis de residuos plásticos, en concreto derivados de la descomposición térmica de residuos de polietileno de baja densidad (LDPE), en gas de síntesis se ha investigado mediante un proceso que combina plasma no térmico y catálisis. El residuo plástico se transforma en gas de síntesis mediante una reacción de oxidación parcial asistida por plasma no térmico, un estado de la materia donde los electrones alcanzan temperaturas muy elevadas mientras el gas se mantiene a temperatura moderada, combinada con catalizadores estructurados basados en rodio y óxido de cerio.