Nuevo ecosistema dependiente de azufre en una emanación de gases en las profundidades del Pacífico chileno

A diferencia de la mayoría de emanaciones similares descritas hasta ahora, esta no presenta evidencia de emisión ni consumo de metano. La ausencia de esta molécula y su abundancia en azufre la convierten en un sistema de gran interés microbiológico y astrobiológico

La Fosa Perú–Chile es uno de los entornos marinos más profundos y estables de la Tierra, alcanzando profundidades superiores a los 8.000 metros a lo largo de sus 6.000 kilómetros de longitud. Esta región ha permanecido estable durante millones de años, lo que podría haber permitido la persistencia de "fósiles vivientes" en ella. La expedición Living Fossils of the Atacama Trench, parte del programa de año 2024 del Schmidt Ocean Institute (SOI) y liderada por el investigador del CAB Dr. Armando Azúa Bustos, se propuso explorar estos ecosistemas remotos. Como parte esencial de los objetivos de la expedición se estableció la búsqueda de nuevas emanaciones de gases o "cold seeps", ambientes donde gases y líquidos (principalmente metano y otros hidrocarburos) salen lentamente del subsuelo marino hacia el agua. Estos ambientes mantienen ecosistemas altamente especializados y forman "oasis marinos" en algunas zonas fondo oceánico.